전경철 작가 '안녕 피터팬'이 남긴 눈물과 부성애, 현재 근황 총정리

처음 이분들의 이야기를 접했을 때, 가슴이 먹먹해지셨을 거예요. 27살의 아들이지만 마음의 시계는 여전히 어린아이인 '피터팬'. 그 아들을 홀로 키워온 아버지가 시한부 판정을 받았을 때 가장 먼저 든 생각은 자신의 고통이 아니라 '내가 없으면 이 아이는 누가 돌볼까'였다고 해요.

최근 tvN <유 퀴즈 온 더 블럭>과 MBC <실화탐사대>를 통해 알려진 전경철 작가님의 사연은 단순한 개인의 비극을 넘어 우리 사회의 장애인 돌봄 체계에 대해 깊은 질문을 던지고 있습니다.

전경철 작가님은 단순히 슬픈 이야기를 전하는 것에 그치지 않고, 이를 통해 우리 사회의 제도적 결함을 알리고 해결책을 찾으려는 실천적인 행보를 보여주고 계세요.

작가님은 아들이 안전하게 머물 곳을 찾기 위해 전국의 장애인 거주시설 약 1,000곳에 문의하셨다고 해요. 하지만 돌아온 대답은 대부분 "입소 불가"였습니다. 인력 부족이나 도전 행동(자해, 공격성)이 있다는 이유로 거절당하기 일쑤였죠.

특히 <유 퀴즈 온 더 블럭>에서 공개된 일화 중, 아들의 건강을 위해 160kg까지 불어난 몸무게를 줄이려 냉장고에 쇠사슬을 묶어 90kg까지 감량시킨 이야기는 아버지의 집요하고도 절절한 사랑을 보여주는 대목이었어요.

"다시는 이 땅에, 피터팬이라는 이유로 세상 밖으로 내몰리는 아이가 없어야 한다."

— 에세이 <안녕, 피터팬> 중에서

절망뿐이었던 상황은 방송과 SNS를 통해 세상에 알려지며 기적으로 변하기 시작했어요. 카카오 브런치 연재와 MBC 방송 이후, 전국에서 1,900여 건의 후원과 약 8,000만 원의 성금이 모이는 놀라운 일이 일어났습니다.

이 과정에서 출간된 <안녕, 피터팬>은 베스트셀러 1위에 오르며 수많은 독자에게 가족의 의미와 사회적 책임에 대해 생각하게 만들었습니다.

전경철 작가님은 자신의 아들이 거처를 찾은 것에 만족하지 않으셨어요. 자신과 같은 고통을 겪는 다른 부모들이 더 이상 절망하지 않기를 바라는 마음으로 '피터팬재단'을 설립하셨습니다.

단순한 보호 시설을 넘어, 장애인이 한 인간으로서의 존엄성을 유지하며 살아갈 수 있는 '네버랜드' 같은 세상을 만들겠다는 작가님의 의지는 많은 이들에게 큰 감동을 주고 있습니다.

전경철 작가님의 사연은 단순한 '슬픈 이야기'가 아닙니다. 이는 돌봄의 사회적 책임에 대한 강력한 메시지입니다. 장애를 가진 자녀를 둔 부모가 죽음을 앞두고도 죽지 못하는 이유는, 국가가 책임져야 할 돌봄의 공백을 오로지 부모의 희생으로만 채워왔기 때문입니다.

비록 육체는 병들어 가고 있지만, 아들을 향한 사랑으로 세상을 조금 더 따뜻하게 바꾼 전경철 작가님. 그의 마지막 소원이 이루어질 수 있도록 우리 모두가 함께 지켜봐 주었으면 좋겠습니다.